投げ出した群青
凪いだ冷たい冬の海に降る雪は、海面に触れて溶け落ちるとき微かに声を発する。北国の音。それに近い、儚く、ヴァルネラブルな音と歌が本作のそこかしこから聞こえる。
汽水船は2023年に東北大学の軽音楽部で結成されたという4人組バンド。彼らが、仙台を拠点とするエモ・バンドUmisayaとインディー・ロック・バンドSimsiisのメンバー、ﾌﾅﾜﾀﾘｺｳﾀﾛｳが主宰する《Windlass Records》からリリースしたのがこのセカンド・EPだ。ミッドウエスト・エモ系譜を感じる抒情的な演奏と、空間をふんだんに利用し設計された大胆なサウンドに、海、太陽、雨、風といった自然との関係性のなかで自己を内省的にとらえる日本語詞をのせる。それにより、日本の北国に堆積するメランコリーと、そこで日々営まれる生の感覚を繊細に表現したインディー・ロックが生まれている。「海とストーブ(何層の視界)」を、私はそのように聴いている。
ジュヴナイルな風合いのハイトーン・ヴォーカルと濡れた水晶のように滑らかに輝くギターが、胸を締め付けるようなメロディーを引き立てる「プロペラ」や、スネア・ドラムに導かれながら、エレクトリック・ギターが愉しく広がり、動きまわる「朝霧」も面白い。そのうえでいずれの楽曲も、シルクの布で包み込んだような淡く静かな表情になるよう、音の響きがコントロールされていることが印象的だ。それが体を芯から冷やす北国の大気を閉じ込めたようなアンビエントな音像を作り出している。
そのような冷感とメランコリーを内包した本作の音は、彼らの先達にあたるであろうSimsiisが宮沢賢治を引用しつつTiny Moving Parts（彼らもアメリカ北部厳冬のミネソタ出身だ）に影響を受けながら、スーパーカーが周りに遮るものは何もない青森の透き通った空を見つめながら、ジャスティン・ヴァーノンがウィスコンシンの狩猟小屋に冬のあいだこもり続けながら、それぞれがそれぞれのやり方で自らの感情を研ぎ澄ませ生みだしたカタルシスティックな音楽と接続されるものだと想像する。
「海とストーブ(何層の視界)」のMVがYouTubeで公開されると、海の向こうに住むリスナーが多くのコメントを書き残した。彼らの音楽はどこまでも転がっていってほしい。それでも、彼らが本作にパッケージし、上述したMVのなかでたたずみ、歩き回り、船に乗って移動しているような土地の風景と匂いが、透き通った空気が、肌を刺す風の冷たさが、海の輝きと深い青の色が、いつまでも彼らの音楽のなかにあることを願う。（尾野泰幸）
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